Отмечая свой юбилей, Джек собрал в доме старых друзей, детей и внуков.
— А помнишь, как ты подарил мне двадцать пять роз на мой день рожденье? — спросила его жена.
На что Джек улыбнулся, доброй улыбкой даря всем близким тепло своих выцветших глаз.
— Он так и не сказал где взял деньги на этот подарок! — не унималась Сара.
Лукавая улыбка Джека прибавила ему немного морщинок и уходя от ответа, он произнес.
— Я хочу, чтобы мы подняли бокалы за мою жену, потому что моя жизнь стала настоящей, именно в тот день, когда я ее увидел и теперь наполняется смыслом каждый день!
Сара кивнула в ответ и её глаза наполнились счастливым блеском…
— Хочу на ручки… маленькая Джесси потянулась к дедушке. Джек взял ребенка на руки и подмигивая своему старшему сыну, произнес.
— Неси фотоаппарат…
На рабочем столе стояла фотография, на которой были радостные лица дорогих Джеку людей. Он стоял задумчиво у окна.
-Что- то случилось? -спросила Сара, подходя к своему мужу.
Джек, обернувшись, опустил глаза и вздохнул.
-Сара … -начал он,-у меня рак, мне осталось меньше года…
Сара подошла к Джеку взяла его ладонь и прижала к своей щеке и очень долго смотрела на него, не в силах верить в то, что услышала. В ее глазах был страх.
-Мы справимся… -только и могла произнести она.
— … не говори пока детям, — попросил Джек и виновато улыбнулся.
-Хорошо… — выдавила из себя Сара, — но рано или поздно мне придется рассказать…
Они ненадолго забыли о болезни, просто жили и наслаждались каждым днем, гуляя по парку. Осень пришла слишком рано, серебряный сентябрь помечал листья деревьев своими особыми неповторимыми красками.
— У меня для тебя есть кое-что! — сказал Джек, пряча, что-то за спиной.
— Что?-игриво спросила Сара, пытаясь заглянуть за спину мужа.
— Вот!!! — в руках Джека был букет из опавших листьев.
Сара смотрела на своего мужа как влюбленная девчонка, она счастлива и Джек словно помолодел на несколько лет.
Джек долго размышлял, как объяснить своим детям о болезни. Мысли путались и загоняли его в тупик от этого признания. И ему захотелось ничего не объяснять, а оставить все как есть…
Джек сел в кресло, достал любимую книгу и принялся за чтение… внезапно буквы начали расплываться и он потерял сознание…
Очнувшись в больнице, Джек увидел в палате своих сыновей и Сару.
-Отец…, — начал старший сын — мама нам все рассказала, но ты ведь и нас мог бы поставить в известность!
Ощущая нарастающую боль в теле Джек, впервые в жизни заплакал….
Сара вернулась с больницы домой, в этом огромном двух этажном здании как то незаметно исчезали краски, все, что когда то дышало жизнью, становилось одинаково серым и бездушным.
Она села на стул в кабинете своего мужа и виновато посмотрела на фотографию на столе. На ней все были счастливы. Рядом с фотографией в маленькой вазе был букет опавших листьев. Тяжело вздохнув, она прижала ладони к лицу и закрыла глаза, не давая слезам выйти наружу.
— А дедушка скоро придет?- пятилетняя Джесси неожиданно нарушила ожидаемое одиночество, подойдя к бабушке, сжимая в объятьях плюшевого мишку.
Сара смотрела в карие глаза внучки и пыталась улыбнуться…
— Я ему покажу своего медведя! Серьезно сказала Джесси и вновь, куда-то исчезла в одной из комнат.
— Что мне делать, Джек,- всхлипывая, прошептала Сара,- что делать?
— Организм вашего мужа поражен метастазами, он страдает от истощения и чудовищных болей, болезнь не отступит, -сказал доктор Гилберт, -мы будем колоть морфий….
— Я не боюсь смерти, это обезумевшая жизнь стала мне врагом и медленно убивает… я ненавижу ожидание… -шептал Джек, превозмогая боль.
В глазах Сары было отчаяние, сколько лет они вместе решали все проблемы, а сейчас она не знала, что делать.
Тело Джека превращалось в поле боя, между раком и морфием. Джек уже был не в состоянии говорить, аппарат жизнеобеспечения, казалось, отсчитывал последние минуты жизни своим писком.
— Раньше до этой стадии болезни доживали единицы, теперь — это удел большинства онкобольных,- роизнес доктор Гилберт… Только эвтаназия может избавить вашего мужа от страданий… Я понимаю, это кажется чудовищным, НО ВАША СЕМЬЯ ДОЛЖНА ПРИНЯТЬ РЕШЕНИЕ…
— Мама мы не хотим применять эвтаназию к отцу, на все воля божья, — произнес старший сын, — мы решили, что отец не должен так уйти.
Младший сын виновато посмотрел на мать и закивал.
— Неужели вы не видите, как он страдает уже несколько месяцев? Позвольте ему умереть! Только и смогла произнести Сара, выбегая из гостиной …
— Я хочу жить… Спаси меня! Помоги мне! — Кричал Джек, скрываясь под темными водами незнакомого озера.
Сара стояла на берегу не в силах пошевелиться…
— Джек … Прости Меня… Джек… ПРОСТИ МЕНЯ!!! -Ее губы шептали эти три слова все громче и громче…
Сара проснулась от своего крика, сердце бешено стучало, и глаза были полны слез…
Рано утром она принесла в палату двадцать пять роз, присев рядом с кроватью положила ладонь мужа в свою.
— Джек… я знаю, что ты меня слышишь… Прости меня… Я не могу видеть твои страдания…
— …я люблю тебя…
Саре на миг показалось, что она слышит его голос… и она продолжила этот монолог…
— Спасибо тебе, за всё! Я принесла тебе розы… Я всегда знала, что ты продал свои часы тогда, чтобы купить мне цветы…
У Джека задрожала рука, и на лице появились слезы.
— …Прости твоих часов так и не нашлось…
— Я счастлив, что у меня была такая жизнь…
— Джек… прости…
Сара целовала мужу руки… и шептала молитву…
Перед тем как закрыть глаза Джек увидел в проеме двери своих детей… открыть их вновь мешали слезы…
Сара подошла к аппарату жизнеобеспечения поддерживающего жизнь её мужа и посмотрела на своих детей, они сидели около Джека и не скрывали своих слез, она протянула руку к кнопке с надписью «off»… и услышала глухой писк аппарата жизнеобеспечения… в палату прибежал доктор Гилберт и принялся измерять пульс Джека…
— Мне очень жаль… -тихо произнес доктор…- но ваш муж умер.
За окном ветер разгонял последние опавшие листья, Сара подошла к окну и, посмотрев на небо, прошептала:
— Спасибо тебе Господи, на все твоя воля…